Budgeten och fonder
EU-budgeten
I budgeten för 2006 var jordbruket den största enskilda utgiftsposten med omkring 47 % av totalbudgeten. Därpå följde struktur- och kohesionsfonderna med uppskattningsvis 30 %. Tillsammans med den gemensamma jordbrukspolitiken utgjorde struktur- och kohesionsfonderna merparten av EU-budgeten.
Nya målsättningar har definierats för 2007–2013. Totalbudgeten för dessa uppgår till 347,41 mrd euro i nupriser.
Till största delen kommer EU:s finansiering inte direkt ur kommissionen utan via nationella och regionala myndigheter i medlemsstaterna. I sista hand är det ändå Europeiska kommissionen som administrerar budgeten och svarar inför Europaparlamenteti fråga om hur pengarna har brukats respektive år. Revisionsrätten är en självständig "gårdsvakt" inom EU, och om något går fel är det Europeiska byrån för bedrägeribekämpning (OLAF) som undersöker saken. OLAF samarbetar också med motsvarande myndigheter i medlemsstaterna för att stoppa smuggling. På grund av att importavgifter hör till EU:s viktigaste intäktskällor, tär smuggling på EU-budgeten.
Målsättningar vid finansiering
Tre huvudmålsättningar har uppställts för finansieringsperioden 2007–2013:
Konvergens*
Syftar till att påskynda den ekonomiska utvecklingen i regioner där BNP per capita understiger 75 % av EU-genomsnittet. Prioritetsområdena är mänskligt och fysiskt kapital, innovation, kunskapssamhället, miljön och effektiv förvaltning. De anvisade medlen är 282,8 mrd euro i dagens priser och finansieras via regionala utvecklingsfonden, socialfonden och kohesionsfonden.
* Konvergens, "ömsesidigt närmande", är den term EU använder för utjämning av ekonomiska skillnader inom unionen.
Regional konkurrenskraft och sysselsättning
Syftar till att stärka konkurrenskraft, sysselsättning och attraktonskraft i alla regioner utom de som redan omfattas av konvergensmålsättningen. Huvudteman: innovation, främjande av företagsverksamhet och miljöskydd. De anvisade medlen är 55 mrd euro i nupriser och de finansieras via regionutvecklingsfonden och socialfonden.
Territoriellt samarbete
Syftar till att främja samarbetet mellan Europas regioner liksom även utveckling av gemensamma lösningar i frågor som stads-, landsbygds- och kustutveckling, ekonomisk utveckling och miljöledning. De anvisade medlen är 7,75 mrd euro i dagens priser och de finansieras via regionutvecklingsfonden.
Jordbrukspolitiken
I över 40 år har den gemensamma jordbrukspolitiken utgjort den viktigaste hörnstenen bland EU:s gemensamma politiska riktlinjer. Detta förklarar varför den traditionellt har tagit upp en stor del av EU-budgeten, även om procentandelen har minskat stadigt under de senaste åren. År 2008 utbetalades 52 mrd euro.
Jordbruksstödet säkrar mat till rimligt pris genom hållbar resursanvändning samtidigt som Europas landsbygds behov tillfredsställs. Småbrukare får emellertid bara omkring 8 % av jordbruksstöden.
Jordbruksstöden finansieras via två fonder som ingår i EU:s allmänna budget: Europeiska garantifonden för jordbruket finansierar direktstöd till jordbrukarna samt reglering av jordbruksmarknaderna, t.ex. genom ingripande åtgärder och exportbidrag . Europeiska jordbruksfonden för landsbygdsutveckling finansierar program för landsbygdsutveckling i medlemsländerna.
Medlemsstaterna betalar ut stöden till de stödberättigade genom myndigheter som godkänts för uppgiften Kommissionen återbetalar dessa stöd månads- eller kvartalsvis.
"Smörbergen" och "vinsjöarna" har försvunnit I och med att priskontrollen och de ingripande åtgärder som orsakade dem stoppades. Jordbruksstöden håller på att ändra från produktspecifika ersättningar i riktning mot direkta stöd som beror på jordbrukets storlek.
Europeiska socialfonden
Europeiska socialfonden (ESF) grundades för att förbättra sysselsättningen och på så sätt höja levnadsstandarden. Den syftar till att hjälpa folk att utnyttja sina möjligheter genom att ge dem bättre färdigheter och bättre chanser att finna arbete.
ESF är en av EU:s strukturfonder som eftersträvar att minska välfärdsskillnaderna inom EU och förbättra den ekonomiska och sociala integrationen. ESF finansierar verksamhet över hela EU men mest pengar går till de områden och regioner som ligger mest efter i ekonomisk utveckling.
Det nya programmet för 2007–2013 kommer att investera 4,6 mrd euro, varav hälften kommer från ESF och hälften från nationella källor.
Europeiska regionala utvecklingsfonden
Regionala utvecklingsfonden stöder regional utveckling, ekonomisk förändring, ökad konkurrenskraft och territoriellt samarbete. I fokusområdena för fonden ingår forskning, innovation, miljöskydd och riskbekämpning. Investeringar i infrastruktur spelar även fortsättningsvis en viktig roll, speciellt i de minst utvecklade regionerna.
Kohesionsfonden
Kohesionsfonden riktar sig till medlemsstater med en BNP per capita som understiger 90 % av EU-genomsnittet. Kohesionsfonden ger bidrag till miljöåtgärder samt till transeuropeiska transportnätverk. Budgeten för perioden 2007–2013 är 70 mrd euro.
